La campaña 2010/11 de la pelota invernal dominicana nos trae los interesantes casos del lanzador zurdo Ryan Ketchner y el jardinero Adam Loewen.
Casos únicos en los anales de nuestro pasatiempo nacional.
Veamos…
Ketchner, lanzador zurdo norteamericano de 28 años de edad que reforzó a las Estrellas de Oriente durante la serie regular, es sordo de nacimiento.
Con ayuda de un dispositivo especial tiene aproximadamente el 10% de la audición de la persona promedio. Su gran habilidad para leer los labios le permite percatarse cuando alguien le habla, aunque desafortunadamente no puede escuchar los aplausos o abucheos de la fanaticada.
Su actuación con el conjunto verde arrojó un balance positivo. Promedio de carreras limpias de 3.27 en 44 episodios de labor, en los cuales no permitió cuadrangular.
Pertenece al conjunto de los Tigres del Detroit. Accionó la pasada temporada para el Toledo a nivel de AAA. Es decir, a un peldaño de lograr el sueño de convertirse en un “bigleaguer” y de esta forma ser apenas el quinto sordo – y primer lanzador en más de 100 años - en jugar en la gran carpa, Algo realmente fuera de serie.
Los cuatro jugadores que han participado a la fecha en el big show con una limitación similar son: el jardinero Dummy Hoy (1888-1899, 1901-1902), el lanzador Dummy Taylor (1900-1908), los jardineros Dick Sipek (1945) y Curtis Pride (1993, 1995-1998, 2000-2001, 2003-2006). Este último, ha sido señalado por Ketchner como su inspiración para convertirse en pelotero profesional.
Resaltamos el hecho por lo extraño que resulta encontrar un jugador de beisbol accionando a este nivel pese a una limitación de tal envergadura. Tener la oportunidad de verlo lanzar en nuestro país, fue todo un privilegio.
Adam Loewen
Espigado jardinero canadiense de 26 años de edad que refuerza al conjunto de los Toros del Este en la actual contienda invernal dominicana.
Loewen es un ex-lanzador de los Orioles de Baltimore que estuvo del 2006 al 2008 en grandes ligas. Participó en 35 encuentros, 29 de los cuales fungió como abridor.
Una delicada lesión en el codo, lo obligó a abandonar su carrera como pitcher. En la actualidad es jardinero a tiempo completo, Pertenece al conjunto New Hamshire, sucursal AA de los Azulejos de Toronto, donde presentó buenas credenciales la temporada pasada.
Busca emular a Rick Ankiel, lanzador que abrazó una carrera como guardabosque, luego de problemas crónicos en el comando de sus lanzamientos. Ankiel ha accionando en la gran carpa como jugador de posición desde el 2007.
La conversión que intenta realizar Loewen para regresar al big show es difícil y muy extraña. De hecho, podemos contar con los dedos de uno mano las veces que ha ocurrido con éxito.
El caso más sonoro es el del inmortal Babe Ruth, quien luego de ser lanzador por seis temporadas (1914-1919), abrazó una carrera a tiempo completo como jugador de posición alcanzando el más alto nivel de estelaridad. Otros casos de éxito a citar son los de Lefty O’Doul y Smoky Joe Wood en las primeras décadas del siglo pasado.
Esperamos que la experiencia de ambos jugadores en el circuito dominicano sea de buen provecho en procura del sueño de establecerse en liga mayor.
