Ha sido ampliamente comentado a través de los medios el partido casi-perfecto lanzado por el derecho venezolano Armando Galarraga el pasado 2 de junio en el Comerica Park de la ciudad de Detroit.
Una decisión fallida del auxiliar Jim Joyce, al decretar safe en la inicial al novato de los indios Jason Donald con dos outs en la novena entrada, impidió que el joven lanzador se convirtiera en el vigésimo primer serpentinero en lograr la difícil proeza de un juego perfecto en grandes ligas.
Podría sorprenderles saber que nueve lanzadores se han colocado al borde del perfecto, luego de retirar 26 bateadores en fila india, pero no han podido conseguir el out 27 para completar la obra maestra.
Incluso existen casos dramáticos como el del dominicano Pedro Martínez y el zurdo Harvey Haddix.
Cuando militaba con los Expos de Montreal, Martínez lanzó nueve episodios perfectos a los Padres de San Diego el 3 de junio de 1995 (box), pero desafortunadamente no recibió el respaldo ofensivo de sus compañeros, por lo que el encuentro se fue a entradas extras, donde perdió el “hechizo” a nivel de la décima entrada.
Haddix, más impresionante aún, logró retirar de manera consecutiva a los primeros 36 bateadores de los Bravos que enfrentó el 26 de mayo de 1959 (box). Doce episodios completos sin permitir libertades. Sin embargo, el primer bateador del decimo tercer episodio se embasó por un error del tercera base estropeando de esta forma el partido perfecto.
Pasemos a dar un vistazo a los nueve lanzadores que, similar a Galarraga, perdieron el perfecto tratando de retirar - con dos outs en el noveno - ese último bateador.
Veamos:
- Hooks Wiltse (Julio 4 de 1908). El zurdo de los Gigantes de Nueva York perdió su joya monticular al golpear con un lanzamiento al pitcher contrario George McQuillan de los Phillies de Philadelphia luego de tenerlo en dos strikes.
- Tommy Bridges (Agosto 5 de 1932). El estelar lanzador derecho de los Tigres de Detroit estuvo a punto de completar la proeza contra los Senadores de Washington, pero un texano del emergente Dave Harris al momento de recoger los bates estropeó el perfecto.
- Billy Pierce (Junio 27 de 1958). El zurdo de los Medias Blancas de Chicago no pudo conseguir el out 27 contra Ed Fitzgerald de los Senadores de Washington, quien le conectó un doble por la banda derecha.
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Milt Pappas (Septiembre 2 de 1972). El espigado derecho de los Cachorros de Chicago no pudo completar su joya monticular al transferir, en conteo de 3 bolas y 2 strikes, al emergente Larry Stahl de los Padres de San Diego. Aunque Pappas criticó luego del partido el decreto del auxiliar principal Bruce Froemming, lo cierto es que el chief cantó el pitcheo correctamente.
- Milt Wilcox (Abril 15 de 1983). Un sencillo del emergente Jerry Hairston Sr de los Medias Blancas de Chicago arruinó la oportunidad de un juego perfecto del derecho de los Tigres de Detroit.
- Ron Robinson (Mayo 2 de 1988). El larguirucho derecho de los Rojos de Cincinnati permitió sencillo a Wallace Johnson de los Expos de Montreal perdiendo de esta forma el chance de un partido perfecto, luego perdió la blanqueada cuando el siguiente bateador Tim Raines le conectó un cuadrangular.
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Dave Stieb (Agosto 4 de 1989). El estelar lanzador de los Azulejos de Toronto estuvo a punto de completar la difícil hazaña contra los Yankees de Nueva York en el Skydome de Toronto, pero el panameño Roberto Kelly lo impidió al conectarle un tubey.
- Brian Holman (Abril 20 de 1990). El emergente Ken Phelps de los Atléticos de Oakland borró el perfecto y la blanqueada que venía tejiendo el derecho de los Marineros de Seattle al conectarle un cuadrangular.
- Mike Mussina (Septiembre 2 del 2001). El derecho de los Yankees, exactamente 29 años despues del partido tirado por Pappas, estuvo a punto de lanzarle un perfecto a los Medias Rojas en el Fenway Park de Boston, pero el emergente Carl Everett le conectó un sencillo al bosque izquierdo con dos strikes en su cuenta.
