Hace unos días publicamos en este blog nuestras predicciones de la liga americana. En esta entrega pasamos revista a las tres divisiones del viejo circuito, analizando de manera general cada equipo e indicando nuestros favoritos divisionales.
De manera similar, presentaremos los equipos por división y en el orden ocupado en la tabla de posición del 2009, señalando su marca de ganados y perdidos entre paréntesis.
Veamos que nos dice la bola de cristal con relación a la liga nacional.
División Este
Los Bravos y Marlins son muy buenos conjuntos, pero para ganar el este de la liga nacional es necesario pasar por encima de los Phillies. Les aseguro que destronar a los bi-campeones de la liga no será una tarea fácil. Los otros dos equipos de la división, Mets y Nacionales, no tienen las herramientas para competir por el titulo.
Phillies de Philadelphia (93-69). Los Phillies inician la campaña del 2010 con un solido plantel en procura de convertirse en el primer equipo en proclamarse campeón de la liga nacional tres años seguidos en mas de 60 años. Los Cardenales de principios de los 40s lograron la difícil hazaña al ganar en 1942, 1943 y 1944. Pocos cambios se observan en el conjunto para la venidera temporada. Los mas importantes, el estelar lanzador Roy Halladay reemplaza al zurdo Cliff Lee en la punto de la rotación y el intermedista ganador de guante de oro Placido Polanco llega para ocupar la tercera base. La ofensiva luce solida. La principal preocupación gira en torno a la profundidad de la rotación abridora y la calidad del bullpen. Brad Lidge parece estar acabado (7.21 de efectividad en el 2009) y comenzará la campaña en la lista de lesionados.
Jugador clave: Chase Utley, Pitcher clave: Roy Halladay
Marlins de Florida (87-75).Los Marlins prometen ser competitivos en el 2010. El torpedero dominicano de 26 años Hanley Ramírez es probablemente el mejor bateador de la liga cuyo apellido no es Pujols.El cuerpo monticular cuenta con abridores confiables en los derechos Josh Johnson y Ricky Nolasco, pero adolece de profundidad y su bullpen es sospechoso. Cuando su principal adquisición de temporada muerta es el zurdo Nate Robertson, Usted sabe de inmediato que el conjunto no se fortaleció lo suficiente.
Jugador clave: Hanley Ramírez, Pitcher clave: Josh Johnson
Bravos de Atlanta (86-76). ¿Despedirán los Bravos al legendario Bobby Cox con un titulo divisional en su ultima campaña como dirigente del conjunto? tal vez no, pero tienen buena oportunidad de alcanzar la postemporada a través del wild card. El conjunto cuenta con una interesante mezcla de veteranos y jóvenes. Parecen contar con un mejor cuerpo de lanzadores que sus principales rivales divisionales. Se espera mucho del cotizado lanzador Tommy Hanson y el jardinero de 20 años Jason Heyward.
Jugador clave: Brian McCann, Pitcher clave: Derek Lowe
Mets de Nueva York (70-92). El conjunto apenas alcanzó apenas 70 victorias en su año debut en el Citi Field. Su total mas bajo de triunfos desde que el dominicano Omar Minaya está a cargo de la oficina. Para la temporada del 2010 bajaron el paredón del bosque central de dieciséis a ocho pies con la esperanza de elevar el numero de cuadrangulares conectados. En la pasada campaña ocuparon el ultimo lugar en este encasillado conectando apenas 95. Sin embargo, a menos que Jose Reyes y Carlos Beltran se mantengan libre de lesiones, David Wright y el nuevo patrullero izquierdo, Jason Bay, produzcan a la altura de las expectativas, la ofensiva dejará mucho que desear. De manera similar, el cuerpo de abridores tiene poco que ofrecer luego del estelar Johan Santana y el bullpen promete ser una aventura mas allá de Francisco Rodríguez.
Jugador clave: David Wright, Pitcher clave: Johan Santana
Nacionales de Washington (59-103). Único conjunto que pasó de las 100 derrotas en la pasada campaña. De cara al 2010, parecen haber mejorado su rotación abridora y su bullpen. El trío formado por el estelar antesalista Ryan Zimmerman, Adam Dunn y Josh Willingham podrían conectar mas de 100 cuadrangulares si se mantienen saludables. No obstante, la comidilla en Washington es la fecha de llegada del talentoso lanzador Stephen Strasburg. Por lo pronto, el derecho de bola de humo iniciará la temporada en liga menor.
Jugador clave: Ryan Zimmerman, Pitcher clave: John Lannan
Pronostico: Philadelphia, Atlanta (Wild Card), Florida, Washington, Mets
División Central
Los Cardenales lucen favoritos para repetir el cetro divisional, mientras los Cerveceros y Rojos acusan mejoría con relación al conjunto del año pasado, pero aun le falta para competir con el equipo de San Luis. Los Cachorros requieren de un año libre de lesiones de sus jugadores principales para alcanzar un segundo lugar. Los Piratas y Astros están un peldaño por debajo del resto de los equipos de la división.
Cardenales de San Luis (91-71). Los campeones de la central cayeron por barrida ante los Dodgers en la serie divisional. No obstante, salen como amplios favoritos para repetir el gallardete de la división. Buen balance ofensivo liderado por el mejor bateador de grandes ligas Albert Pujols y solida rotación de abridores encabezada por Chris Carpenter y Adam Wainwright. Existe una interrogante alrededor del tercer cojín con el novato David Freese.
Jugador clave: Albert Pujols, Pitcher clave: Chris Carpenter
Cachorros de Chicago (83-78). Muchas interrogantes alrededor del conjunto para la venidera campaña. ¿Responderán las rodillas de Alfonso Soriano? ¿Está el hombro de Aramis Ramírez en condiciones de aguantar todo el año? ¿Regresará Carlos Zambrano a los niveles de estelaridad exhibido en el pasado reciente? ¿Será finalmente este el año de consagración de Carlos Marmol como cerrador de grandes ligas? En la medida que la temporada avance tendremos las respuestas.
Jugador clave: Derrek Lee, Pitcher clave: Carlos Zambrano
Cerveceros de Milwaukee (80-82). El conjunto cuenta con uno de los mejores binomios ofensivos de la liga en Prince Fielder y Ryan Braun. No obstante se necesitan un par de brazos que ayuden al mexicano Yovani Gallardo, quien parece estar listo para escalar al siguiente nivel y al zurdo Randy Wolf, quien consiguió números de calidad con los Dodgers la campaña pasada.
Jugador clave: Ryan Braun, Pitcher clave: Yovani Gallardo
Rojos de Cincinnati (78-84). El conjunto posee las herramientas para jugar sobre .500 por primera vez en diez años. Un solido infield, un buen bullpen y dos brazos jóvenes en los lanzadores Johnny Cueto y Homer Bailey, que podrían estar listos para explotar en el 2010. Existen grandes expectativas alrededor del desertor cubano Aroldis Chapman, quien acordó a un pacto de 6 años por 30.25 millones de dólares en la temporada muerta. Por lo pronto el supersónico zurdo, capaz de lanzar su bola rápida a mas de 100 mph, iniciará la campaña en liga menor. Se esperan grandes cosas del jardinero derecho Jay Bruce.
Jugador clave: Joey Votto, Pitcher clave: Bronson Arroyo
Astros de Houston (74-88). El nuevo dirigente Brad Mills necesitará de una varita mágica para cambiar las cosas en Houston. Pese a tener una nomina superior a 100 millones, su gerente Ed Wade no ha logrado colocar las piezas necesarias para revivir a un conjunto que dominó la división a finales de los 90s. Peor aún, su principal jugador, Lance Berkman, iniciará la temporada en lista de lesionados debilitando aun mas una pobre ofensiva. Su cuerpo de lanzadores es probablemente el peor de la división.
Jugador clave: Lance Berkman, Pitcher clave: Roy Oswalt
Piratas de Pittsburgh (62-99). Los Piratas no han tenido una temporada ganadora desde 1992, cuando Jim Leyland era el dirigente y un tal Barry Bonds patrullaba el bosque izquierdo. Todo luce indicar que esta temporada extenderán su racha negativa a dieciocho campañas seguidas. Sin embargo, una nueva camada encabezada por el jardinero central Andrew McCutchen, el prospecto dominicano Pedro Álvarez y el venezolano José Tabata promete mejoras en un futuro cercano. No obstante, será necesario mejorar el staff de pitcheo del conjunto.
Jugador clave: Andrew McCutchen, Pitcher clave: Zach Duke
Pronostico: San Luis, Milwaukee, Cachorros, Cincinnati, Pittsburgh, Houston
División Oeste
Tres conjuntos parece estarán peleando por el cetro del oeste de la liga nacional. Dodgers, Rockies y Gigantes auguran una interesante competencia hasta el final. Los Diamondbacks podrían dar la sorpresa con un buen núcleo de jugadores jóvenes. El conjunto de los Padres hará lo posible por perder menos de 90 partidos.
Dodgers de los Angeles (95-67). Los bi-campeones divisionales no realizaron movimientos de importancia en la temporada muerta. La mayor parte de la atención pareció estar concentrada en el proceso de divorcio de los dueños del conjunto: Frank y Jamie McCourt. El capataz Joe Torre, en su ultimo año de contrato, tratará de alcanzar la postemporada por 15ava ocasión consecutiva. Matt Kemp, ganador del guante de oro y bate de plata en la pasada contienda, encabeza un solido outfield que incluye al dominicano Manny Ramirez y a Andre Ethier. La rotación es débil luego del binomio formado por Clayton Kershaw y Chad Billingsley.
Jugador clave: Matt Kemp, Pitcher clave: Clayton Kershaw
Rockies de Colorado (92-70). Bajo la tutela del ganador del premio manager del año en la liga, Jim Tracy, los Rockies repuntaron para llevarse el wild card del viejo circuito en la campaña pasada. Fueron derrotados por los Phillies en la serie divisional. Para el 2010, las expectativas están bien altas en Colorado. El dominicano Ubaldo Jiménez, quien se ha convertido en uno de los mejores lanzadores de la gran carpa, es una de las principales razones para que se respire ese optimismo. La principal preocupación del conjunto es el bullpen, sobretodo ante la lesión del cerrador Huston Street. Se espera el retorno a la rotación abridora del zurdo canadiense Jeff Francis, quien estuvo fuera la pasada estación debido a cirugía en el hombro.
Jugador clave: Troy Tulowitzki, Pitcher clave: Ubaldo Jiménez
Gigantes de San Francisco (88-74). Los Gigantes tienen la mejor rotación de la división, pero presentan serias debilidades en la ofensiva. El kung fu panda Pablo Sandoval, mejor bateador del club, necesita ayuda en el ataque. El dos veces ganador del Cy Young, Tim Lincecum, junto al derecho Matt Cain, será una mutual arrolladora desde el montículo.
Jugador clave: Pablo Sandoval, Pitcher clave: Tim Lincecum
Padres de San Diego (75-87). Las cosas no han caminado bien en San Diego para el dirigente Bud Black. Existen serias interrogantes en el ataque ofensivo y pitcheo del conjunto. El inicialista mexicano Adrian González es un estelar con el bate y el guante, siendo la gran atracción del equipo. El cerrador Heath Bell es uno de los mejores del negocio.
Jugador clave: Adrian González, Pitcher clave: Heath Bell
Diamondbacks de Arizona (70-92). Los Diamondbacks tratan de regresar a los primeros planos de la división luego de una campaña desastrosa. Cuentan con un buen grupo de jugadores jóvenes - Justin Upton, Conor Jackson, Stephen Drew, Mark Reynolds, Miguel Montero – que podrían catapultar al conjunto en un futuro cercano. Necesitan urgentemente la recuperación del derecho Brandon Webb, quien regresa luego de ser sometido a una cirugía de hombro.
Jugador clave: Justin Upton, Pitcher clave: Dan Haren
Pronostico: Colorado, Dodgers, San Francisco, Arizona, San Diego
Estas son nuestras selecciones en el viejo circuito, con los Cardenales como favoritos para proclamarse campeones de la liga.
Serie Mundial: un clásico entre Yankees y Cardenales.
¿Estas de acuerdo con nuestros favoritos?
