El derecho de 25 años de los Rockies de Colorado Ubaldo Jiménez no solo está disfrutando de su mejor campaña en grandes ligas, si no que atraviesa en la actualidad por su mejor momento.
El gigante de 6 pies 4 pulgadas hilvana una cadena de 10 salidas de calidad mientras lidera el staff del conjunto que encabeza la lucha por el comodín de la liga nacional. En la campaña compila 20 salidas de calidad en 27 aperturas.
Todo luce indicar que el nativo de Nagua ha escalado al siguiente peldaño dejando atrás los problemas de comando que han afectado su avance en grandes ligas. Gran parte del crédito de esta mejora le corresponde al actual coach de pitcheo Bob Apodaca.
Dan O’Dowd, gerente general de los Rockies, está feliz con el desempeño del dominicano. Resulta que al finalizar la temporada del 2008 aseguró al nativo por 4 años (2009 al 2012) - US$10 millones y 2 años de opción del equipo que podrían elevar el pacto a US$22.75 millones.
A juzgar por el desempeño actual del criollo, el acuerdo aparenta ser una excelente decisión del equipo. El mismo cubre 2 años que le restan al lanzador bajo el control del club y los 2 primeros años de arbitraje. Los 2 años opcionales corresponden al último año de arbitraje y el primero de la agencia libre.
Considerado en la actualidad como uno de los mejores lanzadores jóvenes del beisbol, Ubaldo basa su éxito en una de las más veloces rectas del negocio (promedia 96 mph), la cual mezcla muy bien con un efectivo slider que ha utilizado con mayor frecuencia en la actual temporada. La distribución actual de sus envíos es de un 67% rectas, 17% sliders, 8% curvas y 8% cambios de velocidad.
Hasta el momento el criollo ha logrado descifrar el enigma de lanzar en el Coors Field, parque ampliamente conocido como un paraíso de bateadores, logrando incluso registrar una mejor efectividad en su casa (3.21) que en la carretera (3.42).
Su éxito en gran medida se debe al elevado porcentaje de rodados (52.3%) compilado hasta el momento. Esto considerando la importancia de mantener la bola en el suelo en el Coors Field, parque a mayor altura sobre el nivel del mar en la gran carpa. De ahí el bajo numero de cuadrangulares recibidos a la fecha (apenas 0.46 por cada 9 entradas lanzadas).
Es importante revisar sus números periféricos para validar el progreso experimentado por el dominicano en la actual campaña. Al comparar con el 2008, vemos que su proporción de ponches por 9 entradas se ha mantenido en muy buen nivel (próximo a 8), mientras ha bajado de manera significativa su frecuencia de transferencia por 9 entradas de 4.67 a 3.42.
También observamos su mejoría tomando una métrica como Fip (Fielding Independent Pitching), estadística que permite medir la efectividad de un lanzador sin considerar el desempeño de la defensa. El criollo ha bajado de 3.83 en 2008 a 3.35 en 2009.
La fenomenal actuación de Jiménez y el zurdo de los Astros de Houston Wandy Rodríguez han sido los puntos luminosos del pitcheo abridor dominicano. Esto al considerar el pobre desempeño de la mayoría de los abridores criollos. Ervin Santana, Francisco Liriano, Fausto Carmona, Edinson Volquez y Johnny Cueto han estado por debajo debido principalmente a diversas lesiones, mientras Pedro Martínez y Bartolo Colon acusan un agudo declive producto de la edad.
Ubaldo es una realidad. Estamos seguros que si se mantiene saludable los números estarán ahí. Esperemos que así sea.
