La salida de Manny Ramírez de los Medias Rojas el pasado 31 de julio provocó, entre muchas cosas, el cuestionamiento de la ofensiva futura de David Ortiz al perder su ‘protección’. Las pruebas a favor de este razonamiento rápidamente aparecieron. En los nueve juegos siguientes a la salida de Manny, David bateó para un anémico promedio de .166, con 10 ponches y ningún cuadrangular. Hasta el mismo David, y si la memoria no me falla, pulsó el botón de pánico declarando a la prensa que Manny le hacía falta.
El cambio de Manny a los Dodgers nos da la oportunidad de analizar uno de los conceptos más aceptados en la sabiduría popular: la protección en el lineup. La idea básica detrás del concepto la defino como: Un buen bateador se beneficiará de tener a otro buen bateador detrás en el lineup debido a que el primero verá mejores lanzamientos por temor del lanzador de enfrentar al segundo con el primero en base.
Iniciemos las investigaciones dividiendo la temporada 2008 de David en antes y después de Manny, sus números se ven así:
Con Manny en la alineación (David de 3ro. y Manny de 4to.):
| G | AB | H | 2B | 3B | HR | BB | IBB | SO | RBI | AVG | SLG | OBP |
| 53 | 207 | 54 | 9 | 0 | 14 | 31 | 5 | 36 | 43 | .261 | .507 | .355 |
Sin Manny en la alineación los números para el 2008 de David, incluyendo post-temporada, son los siguientes:
| G | AB | H | 2B | 3B | HR | BB | IBB | SO | RBI | AVG | SLG | OBP |
| 65 | 247 | 64 | 23 | 2 | 10 | 47 | 8 | 50 | 51 | .259 | .490 | .378 |
Los cuadros anteriores muestran cifras similares que no reflejan claramente la ‘desprotección’ de David, sin embargo, al analizar la relación BB/SO, que muestra la disciplina de un bateador en el plato, subió de 0.86 a 0.94 cuando se quedó sin ‘protección’, indicándonos que David se puso más selectivo en el home plate. De igual modo, las bases por bolas aumentaron de 1 base por bolas cada 7.81 apariciones a 1 cada 6.30 y sus ponches aumentaron de 1 cada 5.75 turnos a 1 cada 4.94.
David –sin Manny-- comenzó a recibir más bases por bolas y a poncharse más, siendo éstos los primeros indicios para aceptar la hipótesis de que no estaba viendo los lanzamientos ‘buenos’ de antaño.
Pero, ¿estos ‘peores’ lanzamientos son inevitablemente la causa de una caída en la ofensiva? Lo pregunto porque al analizar la temporada 2007, vemos que David perdió la ‘protección’ de Manny durante 35 juegos y sus números cuentan otra historia.
Con Manny en la alineación (David, 3ro y Manny 4to):
| G | AB | H | 2B | 3B | HR | BB | IBB | SO | RBI | AVG | SLG | OBP |
| 126 | 470 | 154 | 45 | 1 | 26 | 89 | 8 | 91 | 94 | .327 | .594 | .435 |
Sin Manny en la alineación:
| G | AB | H | 2B | 3B | HR | BB | IBB | SO | RBI | AVG | SLG | OBP |
| 35 | 123 | 45 | 13 | 0 | 12 | 36 | 6 | 21 | 33 | .365 | .764 | .512 |
En aquella ocasión, David aumenta significativamente sus bases por bolas de 1 cada 6.38 apariciones a 1 cada 4.47, pero, y a diferencia del 2008, mejora sustancialmente su disciplina en la caja de bateo llevando su BB/SO de 0.98 a un impresionante 1.71.
Notemos que, no obstante estar recibiendo ‘peores’ lanzamientos, David logra mejorar significativamente su promedios de bateo, de slugging y de embasarse de .327|.594|.435 a .365|.764|.512 respectivamente. Dejando así evidencias claras que ‘peores’ lanzamientos no implican necesariamente baja ofensiva y que aún sin ‘protección’ él puede ‘quemar’ la liga.
Entonces, tenemos que preguntarnos, ¿son realmente ‘peores’ lanzamientos los que ahora ve David?
Les prometo que seguiré investigando.
Este artículo continuará en otra entrega.
