En esta entrega nos hemos propuesto una tarea difícil. No es para menos. La tarea consiste en seleccionar los 20 principales momentos de nuestros representantes en grandes ligas en un transcurrir que pasa ya de 50 años.
Es valido aclarar que nuestro propósito no es presentar la mejor carrera o temporada ofensiva de un jugador, o la mejor campaña de un lanzador. Mas bien, buscamos identificar los principales momentos, eventos o sucesos ocurridos con nuestros compatriotas en la gran carpa, tomando en consideración el significado o trascendencia del mismo.
Esperamos que esta selección genere interesantes debates, discusiones y comentarios, así como el descubrimiento de momentos sobresalientes no reportados en este trabajo.
Veamos en orden cronológico nuestras selecciones:
1) El debut de Osvaldo Virgil, primer dominicano en grandes ligas, el 23 de septiembre de 1956 con los Gigantes de Nueva York en el Polo Grounds ( box score).
2) El magistral debut de Juan Marichal en grandes ligas con un partido de 1 hit contra los Filis de Philadelphia el 19 de julio de 1960 (box score). El único indiscutible lo conectó el receptor novato Clay Dalrymple en la octava entrada con 2 outs.
3) El 4 de octubre del 1962, el jardinero Felipe Alou de los Gigantes de San Francisco se convierte en el primer dominicano en jugar en una serie mundial (box score). El clásico de otoño de esa temporada enfrentó a los Gigantes y los Yankees de Nueva York.
4) El 2 de julio de 1963, el monstruo de laguna verde, Juan Marichal, lanza blanqueada de 16 entradas contra el zurdo inmortal Warren Spahn de los Bravos de los Milwaukee (box score). Marichal realizó la friolera de 227 lanzamientos y enfrentó a 59 bateadores en la jornada completa.
5) El 15 de septiembre del 1963, los hermanos Alou (Felipe, Mateo y Jesús) se convierten en el primer y único trío de hermanos en aparecer como jardineros al mismo tiempo en un partido de liga grande. El hecho ocurrió en el antiguo Forbes Field de Pittsburgh en partido celebrado, el 15 de septiembre de 1963, entre los Piratas y los Gigantes de San Francisco (box score).
6) El jardinero Jesús Alou conecta en un juego 6 hits a 6 lanzadores diferentes. El encuentro del 10 de julio de 1964, entre Gigantes de San Francisco y Cachorros de Chicago, tiene lugar en el Wrigley Field de Chicago (box score)
7) La lucha por el campeonato de bateo de la liga nacional en 1966 tuvo como protagonistas a 3 estelares jugadores dominicanos que ocuparon los 3 primeros encasillados: Mateo Alou (.342), Felipe Alou (.327) y Rico Carty (.326).
8) El 31 de julio de 1983, Juan Marichal es exaltado al salón de la fama de Cooperstown en reconocimiento a su excepcional carrera como lanzador en el beisbol de liga grande. A la fecha, es el único dominicano en el sitial reservado para los inmortales en el mejor beisbol del mundo.
9) Julio Franco rompe con 2 outs en la novena entrada un no-hitter al lanzador de los Azulejos de Toronto Dave Stieb . Este partido se efectuó el 24 de septiembre del 1988 (box score).
10) El debut como dirigente de Felipe Alou el 23 de mayo del 1992 con los Expos de Montreal. De esta forma, se convierte en el primer dirigente dominicano a tiempo completo en la gran carpa (box score). Osvaldo Virgil estuvo como dirigente interino por 10 partidos con los Padres de San Diego en 1984 cuando el piloto Dick Williams fue suspendido.
11) El 14 de octubre del 1992, el receptor reserva Francisco Cabrera conectó un dramático sencillo con 2 outs en la novena entrada del ultimo juego de la serie de campeonato de la liga nacional, entre Bravos de Atlanta y Piratas de Pittsburgh, para dar la victoria a los Bravos y avanzar a la serie mundial (box score).
12) El 23 de abril de 1999, el antesalista de los cardenales de San Luis Fernando Tatis logra la insólita proeza de conectar 2 cuadrangulares con las bases llenas en una misma entrada y a un mismo lanzador Chan Ho Park (box score).
13) El fenomenal desempeño de Pedro Martínez en el juego de estrellas del 1999 en Fenway Park. Pedro inició el clásico de mitad de temporada con un hecho sin precedentes. Despachó por la vía del ponche, en forma consecutiva, a Barry Larkin, Larry Walker, Sammy Sosa, Marc McGwire y Jeff Bagwell (box score).
14) El intermedista Luis Castillo conecta de hit en 35 juegos seguidos. La racha termina el 22 de junio del 2002. La cadena es la mas larga para un latino en toda la historia de las grandes ligas. Además, comparte la marca para un intermedista con el camarero de los Filis de Philadelphia Chase Utley.
15) El 10 de agosto del 2003, el torpedero Rafael Furcal realiza un triple play sin asistencia (box score). Esta rara proeza ha sido realizada solo 14 veces en las grandes ligas.
16) El jardinero Moisés Alou se convierte en apenas el cuarto jugador en estafarse el home con al menos 40 años de edad. La hazaña ocurrió el 27 de septiembre del 2006 (box score).
17) Julio Franco establece una marca como el jugador de mas edad en conectar un cuadrangular en la historia de las grandes ligas. A la edad de 48 años, Franco le desaparece la pelota al zurdo Randy Johnson el 4 de mayo del 2007 (box score).
18) El 20 de junio del 2007 el toletero de los Vigilantes de Texas Sammy Sosa conecta el cuadrangular 600 de su ilustre carrera en grandes ligas en el Rangers Ballpark contra su antiguo equipo Cachorros de Chicago (box score).
19) Miguel Tejada hilvana una cadena de 1,152 juegos jugados consecutivos. El dominicano no se pierde un encuentro desde el 2 de junio del 2000 al 21 de junio del 2007 (poco mas de 7 años). La racha es la quinta mas larga de toda la historia de las grandes ligas. Una lesión en la muñeca izquierda, producto de un pelotazo del derecho Doug Brocail, obliga al dominicano de hierro a perder un partido.
20) El ponche 3,000 de Pedro Martínez. La victima es el lanzador rival de los Rojos de Cincinnati Aaron Harang. El hecho ocurrió el 3 de septiembre del 2007 (box score).
21) Ok. Dije que eran 20, pero hice una trampita y agregue un momento muy especial… Placido Polanco establece record de mas juegos consecutivos (186) sin cometer error para un intermedista. Su racha se detuvo el 8 de abril del 2008 en Fenway Park (box score).
Este es nuestro parecer a la fecha. Como es natural, con el devenir de los años y las actuaciones de nuestros jugadores en grandes ligas, será cada vez mas complicado preparar este listado.
Estamos seguros que algunos momentos de igual o mayor importancia se quedaron en el tintero. Por tanto, le invitamos a que nos haga saber sus favoritos escribiéndonos a nuestro buzón.
