Desde el debut en Grandes Ligas del dominicano Osvaldo Virgil con los Gigantes de Nueva York, el 23 de septiembre del 1956, han transitado por la gran carpa 482 jugadores criollos. Esto incluye los 16 bisoños que debutaron en la pasada campaña.
Es decir, en un periodo de poco más de 50 años, nuestro país ha promediado cerca de 10 nuevos jugadores por año. Este promedio anual se incrementa notablemente si tomamos como referencia los últimos 20 años. Representamos en un plano cartesiano (eje X -temporada, eje Y - total dominicanos debutantes) el comportamiento indicado. Veamos:
El grafico avala lo afirmado en el párrafo anterior en lo que respecta al incremento de debutantes en los últimos 20 años. No obstante es valido acotar la merma en la cantidad de criollos de primer año en 2007 y 2008. Fundamentalmente regresando al nivel alcanzado hace justamente 10 años (1998). Indicará esta regresión algún comportamiento sostenido? Ya veremos que nos indican las próximas campañas.
En la contienda del 2008 nuestros representantes nueva vez mostraron su calidad en el mejor beisbol del mundo con soberbias actuaciones. Demos un vistazo a los logros más significativos:
· Manny Ramírez se convirtió, el 31 de mayo del 2008, en el miembro número 24 del exclusivo club de toleteros con 500 cuadrangulares en grandes ligas. Su victima fue el lanzador derecho de los Orioles de Baltimore Chad Bradford en Camden Yards. Dos meses después (31 de julio del 2008) seria canjeado por los Medias Rojas de Boston a los Dodgers de los Angeles.
· Los criollos Carlos Gomez (Min), Cristian Guzman (Was) y Adrian Beltre (Sea) conectaron para el ciclo, elevando a 11 el total de dominicanos que han logrado esta proeza. Los demás miembros de este exclusivo club son: Cesar Cedeño (Hou, 1972 & 1976), Andujar Cedeño (Hou, 1992), Tony Fernandez (NYA, 1995), Alex Rodríguez (Sea, 1997), Neifi Perez (Col, 1998), Miguel Tejada (Oak, 2001), Vladimir Guerrero (Mon, 2003) y Jose Reyes (NYN, 2004).
· El torpedero de los Marlins de la Florida Hanley Ramirez logra el 30/30 (Hr/Sb) por primera vez en su carrera. En el 2007 quedo corto por un cuadrangular. Además el paracorto dominicano es parte del primer infield en toda la historia del pasatiempo nacional en el cual todos sus miembros conectan al menos 25 tetrabases. Los demás componentes del cuadro de los Marlins son el inicialista Mike Jacobs, el intermedista Dan Uggla y el antesalista mexicano Jorge Cantú.
· El antesalista de los Yankees de Nueva York Alex Rodríguez se convierte en el primer jugador en la historia del juego en compilar 11 temporadas seguidas con 35 o mas cuadrangulares.
· Vladimir Guerrero, jardinero de los Angelinos de Los Angeles de Anaheim, empata con el legendario Lou Gehrig como los únicos jugadores en lograr 11 campañas seguidas bateando sobre .300 y conectando 25 o más cuadrangulares.
· El dominicano Pedro Álvarez, antesalista de la universidad de Vanderbilt, hace historia al ser seleccionado por los Piratas de Pittsburgh como segundo overall en el sorteo amateur del 2008.
· 
El inicialista de los Cardenales de San Luis Albert Pujols gana su segundo premio de jugador más valioso en la liga nacional. El toletero dominicano compila extraordinarios números (.357/.462/.653) y amplia su record de mas temporadas consecutivas conectando 30 cuadrangulares y remolcando mas de 100 carreras al iniciar su carrera.
· La extraordinaria cadena de juegos consecutivos sin cometer error del intermedista de los Tigres de Detroit Placido Polanco se detiene en 186 partidos el 8 de abril del 2008 en Fenway Park. Es el record de todos los tiempos para un segunda base en la gran carpa.
· Carlos Peña (TB) y Adrian Beltre (Sea) ganan el guante de oro como inicialista y antesalista de la Liga Americana respectivamente. Beltré logra la distinción por segunda ocasión seguida.
· Tres (3) dominicanos son seleccionados ganadores del bate de plata en reconocimiento a su labor ofensiva. El honor le corresponde en esta ocasión a Albert Pujols (SL), Hanley Ramirez (Flo) y Alex Rodríguez (NYA).
Que nos deparará la campaña 2009?
Definitivamente la proxima campaña de Grandes Ligas promete hitos importantes para nuestros jugadores. Veamos:
Alex Rodríguez se perfila como el nuevo monarca en hits conectados entre los dominicanos. En la actualidad está a 182 indiscutibles de Julio Cesar Franco. Una campaña saludable podría catapultar a A-Rod hasta el trono que ocupa el emperador Franco. El antesalista de los Yankees tiene oportunidad además de convertirse en miembro del club de jugadores con 600 cuadrangulares. No obstante, necesitaría disparar 47 de vuelta completa. Por ultimo, el dominicano nacido en New York podría convertirse en apenas el séptimo hombre en toda la historia del pasatiempo nacional en alcanzar el 300/300 (HR/SB). Para esto necesita 27 estafadas en la próxima campaña.
Otras metas importantes son las 1,500 anotadas de Manny Ramírez. El recio toletero está a solo 56 vueltas anotadas.
Vladimir Guerrero se convertirá en los primeros meses de la próxima contienda en el cuarto criollo con 400 tetrabases. En este momento tiene 392 cuadrangulares. Además, Vlad estará buscando su campaña numero 12 consecutiva bateando sobre.300 y 25 o mas vuelacercas para romper el empate que actualmente tiene con el caballo de hierro Lou Gehrig.
Con 85 hits en la próxima temporada, Miguel Tejada pasará a ser el decimo dominicano con 2,000 inatrapables en la gran carpa.
La campaña del 2009 será de gran interés para todos. Solo queda estar en primer fila para presenciar el show cuando se cante play ball.
